Walmart согласилась выплатить 50 миллионов долларов в рамках урегулирования после утверждений о том, что ее аптеки в США незаконно выполняли тысячи рецептов на опиоиды и рецептурные препараты, на которые распространяются особые ограничения, сообщили Министерство юстиции США (DOJ) и Управление по борьбе с наркотиками США (DEA). Иск, поданный правительством, который был впервые представлен в конце первого срока президента Дональда Трампа и изменен в период полномочий бывшего президента Джо Байдена, обвинял Walmart в нарушении американского закона о контролируемых веществах.
«Соглашение, подписанное сегодня, доказывает, что это министерство стремится поставить процветание американцев на первое место в списке приоритетов», — заявил в своем заявлении заместитель генерального прокурора Стэнли Вудворд (Stanley Woodward). «Конгресс принимает законы, направленные на содействие ответственности и подотчетности компаний, производящих контролируемые вещества, чтобы защитить американцев. Это министерство никогда не отступит от решительного обеспечения соблюдения аптеками этих защитных мер и будет гарантировать, что потенциальная прибыль никогда не оправдает содействие опиоидной эпидемии в нашей стране».
В иске утверждается, что Walmart выполняла недействительные рецепты при осведомленности фармацевтов и лиц в компании, ответственных за соблюдение требований закона, начиная с июня 2013 года. По данным Министерства юстиции, некоторые фармацевты Walmart сообщали ответственным за соблюдение нормативных требований лицам в компании о предположительно незаконной деятельности, в том числе с помощью тысяч форм, названных «отказом в выполнении рецепта (refusal-to-fill)».
«Однако команда по соблюдению нормативных требований отдала приоритет другим целям вместо соблюдения закона о контролируемых веществах», сообщило Министерство юстиции. «Например, как признал один из руководителей команды по соблюдению нормативных требований в электронном письме, вместо того чтобы анализировать отчеты об отказах в выполнении рецептов, команда по соблюдению нормативных требований посчитала, что «увеличение продаж и повышение осведомленности среди пациентов» являются «гораздо более эффективным использованием времени региональных менеджеров и менеджера по рынку»».
По данным Министерства юстиции США, фармацевты также предположительно сознательно выполняли недействительные рецепты, выписанные врачами, работавшими в рамках «пилюльных мельниц» (pill mills), или рецепты, содержавшие предупреждающие признаки, такие как опасные комбинации опиоидов и неопиоидных препаратов, повторные запросы на получение лекарств раньше запланированного срока, особенно препаратов, которые часто используются злоупотребляя, или высокие дозы опиоидов. Министерство юстиции также сообщило, что в рамках урегулирования Walmart обязалась создать горячую линию, которая позволит сотрудникам и пациентам сообщать о подозрительной незаконной деятельности. Компания также будет обязана проактивно отслеживать модели выдачи лекарств в своих аптеках.
Обвинения против Walmart не являются первым случаем, когда власти и суды США возлагают ответственность также и на аптечные сети, а не только на производителей и дистрибьюторов лекарств: в 2021 году присяжные в федеральном суде Огайо постановили, что Walmart, Walgreens и CVS несут ответственность за опиоидную эпидемию в двух округах штата, поскольку они сделали недостаточно, чтобы предотвратить продажу вызывающих привыкание обезболивающих жителям.
Соглашение с Walmart присоединяется к длинному ряду соглашений по делу об опиоидах в США, в рамках которого предъявлялись иски к производителям лекарств, дистрибьюторам и аптечным сетям. В июле 2021 года компания Johnson & Johnson и три из крупнейших дистрибьюторов лекарств в США согласились выплатить 26 миллиардов долларов для урегулирования исков по этому делу. В том же году сообщалось о соглашении семьи Саклер, владеющей компанией Purdue, на сумму 6 миллиардов долларов. В 2022 году компания Teva достигла общего соглашения на сумму 4,3 миллиарда долларов, из которых 3,05 миллиарда долларов наличными и 1,2 миллиарда долларов лекарствами, предназначенными для помощи в преодолении последствий передозировки. А в апреле 2025 года аптечная сеть Walgreens согласилась выплатить 300 миллионов долларов властям США после того, как ее обвинили в выдаче и продаже опиоидов на основании недействительных рецептов.