Замораживание рейсов между Израилем и Дубаем после попытки угона самолета FlyDubai меняет не только возможность добраться до Эмиратов, но и карту пересадок израильтян на пути на Восток. Дубай за несколько лет превратился из направления, которого не существовало для израильтян, в центральный авиационный узел, как в качестве пункта назначения, так и как дешевого и простого способа добраться до более отдаленных направлений.

Перелом наступил после «Соглашений Авраама» в 2020 году. Первый коммерческий рейс flydubai приземлился в аэропорту Бен-Гурион 26 ноября 2020 года, а 2 декабря того же года компания Israir запустила первый рейс израильской компании в Дубай. В первый год Дубай посетили 97 тысяч израильтян, но тенденция набрала обороты, и к 2022 году Дубай посетили уже около 239 тысяч израильтян. Параллельно с этим Дубай стал воротами на Восток благодаря сети маршрутов Emirates и flydubai. Это означает, что прекращение рейсов в Дубай отменяет не второстепенный маршрут ограниченного масштаба, а наносит удар по оси, которой ежегодно пользовались сотни тысяч пассажиров как в качестве самостоятельного направления, так и в качестве узла для дальнейших пересадок.

До эпохи Дубая пересадки израильтян на восток проходили в основном через Стамбул в Турции. На самом деле, до 7 октября 2023 года Турция была самым популярным направлением рейсов из аэропорта Бен-Гурион, на которое приходилось 13,5% пассажиропотока, а авиакомпания Turkish Airlines, которая больше не летает в Израиль, осуществляла более десяти рейсов в день по линии Тель-Авив — Стамбул, что сопоставимо с количеством рейсов, которые выполняла FlyDubai до инцидента с попыткой угона самолета.

Теперь часть трафика, как ожидается, перейдет в Абу-Даби, где Etihad продолжает выполнять шесть рейсов в день в Тель-Авив. После прекращения рейсов в Дубай компания сначала объявила, что усилит линию в Израиль, но позже получила сообщение от Эмиратов о том, что в этом нет необходимости. На данный момент она продолжает работать в обычном режиме шесть рейсов в день, и необычных перегрузок не зафиксировано.

Ожидается, что ситуация повлияет и на цены на билеты, которые за последние дни выросли примерно на 15%. Тем не менее, возможно, это временное подорожание: часть роста вызвана пассажирами flydubai, которые были вынуждены в последний момент покупать билеты в один конец, чтобы вернуться в Израиль после отмены их рейсов. Параллельно с этим другие авиакомпании уже готовятся увеличить предложение мест на альтернативных маршрутах, что может сдержать цены в дальнейшем.

До завершения саги с FlyDubai, в которой еще не решено, возобновит ли она полеты в Израиль, спрос на стыковочные рейсы на Восток, вероятно, распределится между несколькими альтернативными маршрутами. Наряду с Абу-Даби, откуда Etihad осуществляет широкую сеть рейсов в пункты назначения на Востоке и в Австралии, пассажиры могут выбрать Ethiopian Airlines через Аддис-Абебу для направлений в Азии или стыковки через Европу с такими компаниями, как Lufthansa, Austrian Airlines и Air France, через Франкфурт, Вену и Париж — в зависимости от конечного пункта назначения. Степень подорожания зависит также от того, насколько быстро конкурирующие компании увеличат предложение мест на альтернативных маршрутах. Параллельно с этим El Al, Israir и Arkia уже готовятся заполнить часть вакуума и, после получения разрешения органов безопасности, планируют возобновить свои рейсы в Дубай.