Потребность министра экономики Нира Барката продемонстрировать быстрое достижение в преддверии выборов, после целого срока, в течение которого он пренебрегал борьбой с дороговизной жизни, закончилась сокрушительным провалом. Баркат будет вынужден нести ответственность за скачок цен на продукты питания за короткое время до выборов. Это произошло после того, как новая генеральная директор сети Carrefour решила не реализовать предоставленную ей опцию по продлению проекта «Корзина Израиля», который закреплен за его именем.

Баркат, который хвастается деловым чутьем, в своем флагманском проекте совершил все возможные ошибки. При поддержке своего брата Эли, который привлек ряд бывших высокопоставленных лиц с рынка продуктов питания, Баркат разработал план финансирования рекламной кампании для частного бизнеса на сумму 50 миллионов шекелей из налоговых средств в обмен на снижение цен на 100 товаров в течение года. Это было сделано исходя из оценки, что после того, как одна из сетей выиграет тендер, остальные сети соответственно снизят цены.

Провал выявился уже при запуске: за «корзиной» стояли товары крупных монополистов, с которыми он пытался бороться в начале своего срока, но без успеха. Таким образом, он не только не предпринял шагов по усилению конкуренции путем стимулирования покупки товаров малых брендов, но и продвигал и субсидировал за счет налоговых средств покупку продукции наиболее концентрированных игроков на рынке продуктов питания. Если этого было недостаточно, то корзина, которую он составил, основывалась главным образом на переработанных продуктах питания с высоким содержанием сахара, соли и насыщенных жиров, потребление которых Министерство здравоохранения стремится сократить. При этом в корзину не были включены такие жизненно важные свежие продукты, как овощи, фрукты, мясо, курица и рыба. Несмотря на то, что опытные ритейлеры заранее намекнули, что не будут сотрудничать, компания Carrefour получила сообщения от людей министра о том, что по крайней мере три сети подадут предложения на тендер, и из опасения, что выиграет другая сеть, она подала предложение о снижении цен примерно на 30% по сравнению с ценами на корзину в дискаунтерах. Ни один конкурент не отреагировал, и ожидаемого эффекта домино не произошло.

Рекламная кампания, которая придала сети статус Министерства экономики как самой дешевой сети, была запущена, несмотря на то, что дешевая корзина предлагалась только в трети ее филиалов, а не во всех ста магазинах в центрах городов. Когда инициатива началась, выяснилось, что по дешевым товарам наблюдается большой дефицит, а вместо них на полках стояли аналогичные товары по полной стоимости. Общественность была подвержена беспрецедентной по масштабу кампании под руководством Эли Яцпана и рекламным роликам самого Барката в филиалах сети, в которых он призывал «не быть лохами» и приходить в Carrefour. Однако те, кто приходил в филиал, не участвующий в акции, обнаруживали другие цены.

Проверка Calcalist в июне показала, что в филиале Carrefour City в торговом центре Гиватайим цены на 95% товаров из корзины были примерно на 53% выше, чем в участвующих филиалах. Это произошло потому, что сеть повысила цены, чтобы сократить ущерб продажам и прибыльности в результате удешевления корзины. Это ей не помогло, и ее продажи во втором квартале упали на 7,2%, наряду с сокращением валовой прибыли. Правительство, которое заполнило свои дни и позволило министру экономики предпринять глубокие шаги по борьбе со стоимостью жизни, выбрало косметическое решение, которое оказалось не более чем пиар-трюком, после завершения которого цены взлетят.