54-летний американец был приговорен вчера (в четверг) к 18 месяцам тюремного заключения после того, как был признан виновным в мошенничестве с музыкальными стриминговыми сервисами на миллионы долларов путем создания песен с помощью ИИ и их массового стриминга с использованием ботов. Это первый случай, завершившийся уголовным осуждением в рамках явления, которое преследует музыкальную индустрию на протяжении многих лет.

В марте прошлого года Майкл Смит признался в создании сложной и впечатляющей мошеннической схемы, в рамках которой он генерировал тысячи песен с помощью моделей ИИ, загружал их на такие сервисы, как Spotify, а затем использовал ботов, чтобы «прослушать» их миллиарды раз. Стриминговые музыкальные сервисы выплачивают роялти правообладателям песен в зависимости от объема их прослушиваний (на практике, цент или меньше за каждое прослушивание). Таким образом, Смиту удалось собрать роялти в размере 8 миллионов долларов за песни, которые не создал ни один человек и которые не слушал ни один человек.

Основными пострадавшими здесь являются правообладатели песен, их авторы и исполнители. У стриминговых сервисов есть фиксированный ежемесячный «фонд», из которого выплачиваются роялти. В воображаемом сценарии, когда в стриминговом сервисе за месяц прозвучит только одна песня, ее правообладатели получат весь фонд роялти сервиса. На практике, конечно, в различных сервисах ежемесячно проигрываются многие миллиарды песен, и деньги распределяются между разными песнями так, что фактически каждое прослушивание представляет собой роялти в размере доли цента. Поскольку это игра с нулевой суммой, совершение мошенничества, подобного тому, что устроил Смит, передает мошеннику с ИИ роялти, которые в противном случае достались бы артистам, авторам и правообладателям настоящих песен.

Согласно сообщению сайта новостей музыкальной индустрии billboard.com, на вчерашнем слушании по вынесению приговора адвокаты Смита просили не назначать ему тюремное заключение. Это было обосновано тем, что ущерб каждому отдельному артисту является «незначительным» и ни одна жертва «не понесла реального ущерба». Обвинение, напротив, потребовало назначить ему 46 месяцев тюремного заключения, заявив: «Слишком мягкий приговор пошлет неверный сигнал о том, что мошенничество со стримингом не ведет к значимому наказанию». По завершении слушания Федеральный окружной суд Манхэттена приговорил Смита к 18 месяцам тюремного заключения с последующим двухлетним надзором со стороны сотрудника службы пробации.

Истец по делу, Джейми Макдональд, заявил после принятия решения, что Смит «использовал» новые технологии для осуществления масштабного мошенничества со стримингом. «Затопив стриминговые музыкальные платформы автоматизированными ботами вместо потребителей и фальшивыми песнями вместо творчества, Смит украл миллионы в виде роялти у настоящих артистов и их поклонников», — добавил он.

Смит был арестован в 2024 году по обвинению в том, что с 2017 года он использовал тысячи ботов для искусственного увеличения количества прослушиваний песен в Spotify, Apple Music и на других платформах. По версии обвинения, изначально он использовал ботов для увеличения охвата прослушивания реальной музыки, которую создавал, но позже начал генерировать песни с помощью ИИ, чтобы значительно увеличить масштаб мошенничества. После того как в марте он признал свою вину, он согласился вернуть более 8 миллионов долларов, которые он заработал с помощью этой схемы.

Такие сервисы, как Spotify и Apple Music, уже много лет борются с мошенничеством в сфере стриминга. Революция ИИ лишь усугубила проблему, поскольку, с одной стороны, она позволяет быстро создавать поддельные песни в огромных масштабах, а с другой — создавать сложные сети ботов, которые слушают эти песни и генерируют роялти. Эти возможности бросают вызов механизмам обнаружения и защиты платформ, которые и так имеют лишь вторичный интерес в борьбе с мошенничеством (так как оно не влияет на их расходы по выплате роялти).

«Мошенничество со стримингом наносит вред создателям и поклонникам», — сообщили в ответ из отраслевой ассоциации RIAA. «Мы признательны суду за то, что он признал значимость этого вредоносного поведения и нечестную прибыль, изъятую из карманов настоящих артистов и авторов песен».