За сутки до начала празднования Дивали, одного из важнейших и самых красочных праздников в Индии, столица страны Нью-Дели проснулась сегодня (в субботу) в печальной реальности: город был признан самым загрязненным в мире среди крупных городов, в то время как густые облака смога закрыли небо, а уровни загрязнения воздуха достигли опасных пиков. Власти предупреждают, что ситуация, скорее всего, еще больше ухудшится с началом завтрашних празднований, во время которых миллионы людей планируют зажигать фейерверки и петарды.
Согласно данным швейцарской компании по мониторингу качества воздуха IQAir, Нью-Дели сегодня утром занял первое место в рейтинге самых загрязненных крупных городов мира с индексом качества воздуха 581, что считается крайне опасным уровнем для здоровья. Для сравнения, индекс до 50 считается нормальным. Власти Индии сообщили о более низких показателях, но они также указали на серьезное загрязнение воздуха.
В связи с ухудшением качества воздуха власти распорядились, чтобы школы в столице и ее окрестностях предоставили учащимся возможность дистанционного обучения, и призвали работодателей поощрять работу из дома. Жителей также попросили отложить частные собрания и по возможности избегать длительного пребывания на улице. Эти меры направлены на сокращение воздействия загрязненного воздуха, особенно среди детей, пожилых людей и людей, страдающих респираторными заболеваниями.
Дивали, также называемый «Фестивалем огней», является одним из главных праздников в индуистском календаре и символизирует победу света над тьмой и добра над злом. В дни праздника миллионы домов украшаются свечами и масляными лампами, семьи собираются за праздничными трапезами, обмениваются подарками и сладостями, а небо освещают фейерверки. Праздник привлекает также иностранных посетителей: в 2025 году в Индию в течение года приехало около 9.15 миллионов иностранных туристов, хотя официальных данных, разделяющих количество прибывших специально на Дивали, нет. Данные сайтов бронирования в прошлом указывали на рост спроса на посещение страны в период праздника.
Однако празднования приходятся на разгар сезона сильного загрязнения воздуха на севере Индии. Ежегодно, с понижением температуры, над Нью-Дели скапливается дым от транспортных средств и заводов, наряду с дымом от сжигания сельскохозяйственных остатков в соседних штатах. Погодные условия затрудняют рассеивание загрязняющих веществ, а традиционные фейерверки добавляют в воздух большое количество токсичных частиц.
В последние годы власти пытались ограничить использование фейерверков, но столкнулись с трудностями при обеспечении соблюдения этих ограничений. Теперь, когда миллионы людей готовятся праздновать победу света над тьмой, главным опасением в столице является то, что именно дым от празднований скроет небо.