Федеральный суд Восточного округа штата Вирджиния в США приговорил (в четверг) к трем с половиной годам тюремного заключения Ахмада Омара Агу, сирийского хакера, который действовал в интересах режима Башара Асада. Приговор вновь вывел на первые полосы новостей информационную атаку, которая напрямую затронула Израиль: захват аккаунта в Твиттере представителя Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) и распространение ложного предупреждения о ядерной утечке в Димоне. Европейское информационное агентство «Europa Press» в своем сообщении связало Агу с этим взломом лично, однако заявление Министерства юстиции США о приговоре не детализирует израильский инцидент.
Атака произошла в ночь с 3 на 4 июля 2014 года, за несколько дней до начала операции «Щит и меч». В англоязычном аккаунте представителя Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) появилось ложное сообщение, предупреждающее о возможности ядерной утечки после того, как две ракеты якобы попали по объекту в Димоне. Сообщение было опубликовано на фоне ракетных обстрелов юга страны из сектора Газа, что придало ему вид срочного обновления по вопросам безопасности. На самом деле такого попадания по объекту не было.
Представитель Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) удалил публикацию, подтвердил, что аккаунт был взломан, и извинился за ошибочные твиты. Группа «Электронная сирийская армия», поддерживающая Асада, взяла на себя ответственность и распространила скриншот фальшивого сообщения. Целью в данном случае был официальный канал связи армии: публикации того времени описывают захват аккаунта в социальной сети и не указывают на проникновение в системы реактора или в операционные системы Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ).
Выбор англоязычного аккаунта позволил злоумышленникам обратиться также к международной аудитории через источник, который выглядел авторитетным. Вымышленная ядерная угроза продемонстрировала, как можно использовать доверие к официальному органу для распространения ложной информации в моменты напряженности. Исследование Института национальных исследований безопасности позже описало ложную публикацию о Димоне как один из успехов кибератак против Израиля в период боевых действий в 2014 году.
По данным Министерства юстиции США, Ага, известный в сети под псевдонимом Th3Pr0, играл центральную роль в серии взломов, организованных людьми из ближайшего окружения Асада, включая главу Главного управления разведки Сирии. Он взломал около 47 средств массовой информации, компаний, неправительственных организаций, а также американских и союзных государственных структур. Целями этой деятельности были распространение пропаганды, сбор разведданных и запугивание противников режима.
Одним из наиболее заметных действий, приписываемых ему, был взлом аккаунта новостного агентства в апреле 2013 года и публикация ложного сообщения о двух взрывах в Белом доме и о ранении тогдашнего президента Барака Обамы. По данным обвинения, публикация вызвала мгновенный обвал, который стер около 136 миллиардов долларов рыночной стоимости акций индекса Доу-Джонса, но следует подчеркнуть, что речь идет о временном снижении стоимости, а не о украденных деньгах.
Ага находился в розыске более десяти лет. Его предполагаемый сообщник, Фирас Дардар, все еще находится в розыске.