Политическая буря в Соединенных Штатах разразилась после опубликованного позавчера (в четверг) документального фильма, в котором трое мужчин утверждают, что покойный сенатор-республиканец Линдси Грэм, один из близких союзников президента Дональда Трампа, платил им за сексуальные услуги. Один из мужчин утверждает, что во время встречи с Грэмом ему было всего 17 лет и что сенатор даже зафиксировал встречу на камеру без его ведома. Эти утверждения были опубликованы спустя примерно три месяца после внезапной смерти Грэма в возрасте 71 года и менее чем за две недели до промежуточных выборов в США, на которых его сестра претендует на освободившееся за ним место в Сенате.

Фильм продолжительностью около 30 минут под названием «The CLOSETocracy» был опубликован медиасетью The Young Turks, которая ассоциируется с левым крылом в США, и содержит показания трех мужчин, описывающих сексуальные встречи, которые они, по их утверждениям, имели с Грэмом за плату. В газете «The New York Times», сообщавшей об этом деле, подчеркнули, что личности мужчин не были подтверждены независимо, равно как и истинность их утверждений.

Один из мужчин, который представился в фильме только по имени Кэлвин, заявил, что Грэм заплатил ему за секс в 2001 году, когда тому было 17 лет. По его словам, встреча произошла в доме в Аризоне, и сенатор тайно снимал его во время сексуального акта. Согласно его показаниям, он получил от Грэма 120 долларов. Подтвержденных доказательств того, что встреча действительно состоялась или была задокументирована, представлено не было. Другой мужчина, представившийся как Кори, рассказал, что автомобиль с водителем забрал его и отвез в роскошный отель Мэйфлауэр в Вашингтоне. По его словам, он получил оплату за секс и времяпрепровождение ночью с мужчиной, личность которого он узнал лишь спустя несколько месяцев. Кори заявил, что узнал Грэма по телевизору во время президентской избирательной кампании 2016 года и понял, что речь идет о республиканском сенаторе.

Третий мужчина, появившийся в фильме, также рассказал, что получал деньги за сексуальные встречи с Грэмом. Веб-сайт, созданный для продвижения фильма под названием "Lindsey Graham Files" ("Файлы Линдзи Грэма"), представляет документы и транспортные квитанции, которые якобы подтверждают показания мужчин. Тем не менее, даже эти документы на данном этапе не являются независимым подтверждением утверждений.

По данным «Нью-Йорк Таймс», Кори, который ранее снимался в порнографических фильмах под именем Шон Хардинг, уже публиковал в 2020 году сообщение в социальных сетях, в котором утверждал, что сенатор-республиканец, выступающий против прав ЛГБТ, привык платить мужчинам за секс. «Есть сенатор-республиканец-гомофоб, который не лучше Трампа и продолжает продвигать законы, наносящие вред ЛГБТ-сообществу и меньшинствам», — писал он тогда. «Каждый секс-работник, которого я знаю, получает оплату от этого человека. Интересно, если достаточно многих из нас заговорят, сможет ли это сместить его с должности?».

В тот период он не называл имя Грэма открыто, хотя и намекал, что инициалы его имени — LG. Только после смерти сенатора он и двое других мужчин решили публично раскрыть его личность в рамках фильма. В «Нью-Йорк Таймс» отметили, что речь идет об обвинениях, которые сенатор больше не может опровергнуть или от которых защититься, и что их публикация при его жизни могла бы привести к иску о клевете.

Грэм, который заседает в Сенате 23 года и считается одним из самых влиятельных политиков в Вашингтоне, никогда не был женат. На протяжении многих лет ходило множество слухов о его сексуальной ориентации, однако он раз за разом их отрицал. В интервью газете «Нью-Йорк Таймс» в 2010 году Грэм отнесся к слухам с цинизмом, заявив: «Я знаю, что это действительно разозлит многих геев — я уверен, что сотни из них прыгнут с моста Золотые Ворота, — но я не свободен. Я не гей. Извините».

Разрыв между утверждениями о личной жизни Грэма и его политическими позициями находится в центре нового фильма. На протяжении своей карьеры Грэм был заметным противником однополых браков. Он также голосовал против отмены политики «не спрашивай, не говори», которая запрещала открытым гомосексуалам и лесбиянкам служить в армии США, и выступал против расширения определения преступлений на почве ненависти, чтобы оно включало также преступления на почве сексуальной ориентации и гендерной идентичности.

«Леди Грэм» — самый наименее хранимый секрет в Вашингтоне

Выход фильма вызвал бурную реакцию в республиканском лагере, но не все они были реакциями отрицания. Бывший член Конгресса Марджори Тейлор Грин, которая ранее была одним из самых заметных сторонников Трампа, но поссорилась с ним и покинула Конгресс ранее в этом году, выразила поддержку трем мужчинам. «Сегодня раскрылся самый наименее хранимый секрет в Вашингтоне, потому что трое смелых мужчин вышли и рассказали правду», — написала Грин в сети X. По ее словам, «мы все знали, что Линдси Грэм — гей. Все знали».

Грин добавила, что главный вопрос заключается не в сексуальной ориентации сенатора, а в секретах, которые высокопоставленные лица в правительстве якобы скрывают от общественности. «Настоящая проблема в том, что самые могущественные лидеры Америки хранят секреты, которые делают их уязвимыми самыми опасными способами для безопасности, защищенности и процветания нашей нации», — заявила она.

Эндрю Колуэйт, представитель консервативной организации Turning Point USA, также отнесся к слухам о Грэме как к чему-то, что было известно годами. «Дорогие демократы, вот почему мы называли его "Леди Грэм"», — написал он, имея в виду прозвище, которое закрепилось за сенатором в социальных сетях. «Это не октябрьский сюрприз. Мы знали об этом годами». По его словам, попытка нанести вред сестре Грэма путем раскрытия частной жизни ее брата, скорее всего, потерпит неудачу. «Никого это не интересует», — добавил он.

С другой стороны, республиканец из Палаты представителей Уильям Тимонс из Южной Каролины подверг резкой критике создателей фильма. «Линдси Грэм был моим наставником и другом на протяжении многих лет. После 45 лет службы Южной Каролине и нашей стране он заслуживает большего, чем распространение левыми позорной лжи о человеке, которого больше нет здесь, чтобы защитить себя», — написал он. Тимонс не стал прямо касаться вопроса о сексуальной ориентации Грэма, но добавил: «Готовность опуститься до уровня гомофобных нападок ради политической выгоды говорит о них гораздо больше, чем о Линдзи».

Время выхода фильма также вызвало политические вопросы. Грэм скончался в июле прошлого года в результате расслоения стенки аорты, опасного для жизни медицинского состояния. После его смерти его сестра, Дарлин Грэм, была назначена на его место в Сенате до конца срока его полномочий. Сейчас Дарлин участвует в промежуточных выборах, которые пройдут 3 ноября, против демократического кандидата Энни Эндрюс в напряженной борьбе за место ее брата в Южной Каролине. Она пользуется поддержкой президента Трампа, который был очень близок с ее покойным братом. Представитель кампании Дарлин Грэм отказался комментировать выход фильма. Со своей стороны, республиканец из Палаты представителей Тимонс оценил, что она победит с перевесом в десять процентных пунктов, и заявил, что попытка использовать обвинения против ее покойного брата, чтобы навредить ей, только поможет ей.

Грэм на протяжении многих лет был одной из видных фигур в Республиканской партии. Сначала он подвергал Трампа резкой критике, но позже стал одним из его ближайших союзников в Конгрессе. Он также был страстным сторонником Израиля, продвигал жесткую политику в отношении Ирана и был одним из главных сторонников американской поддержки Украины.