По меньшей мере восемь человек погибли и еще 17 получили ранения в результате обрушения трехэтажного здания в районе Флэтбуш в Бруклине, Нью-Йорк. Здание обрушилось ночью (между средой и четвергом по израильскому времени) на прилегающую строительную площадку, где велись земляные работы. Среди пострадавших семь детей, и по меньшей мере четверо раненых были госпитализированы в тяжелом состоянии. На место происшествия были вызваны сотни спасателей, и сегодня продолжились поиски других людей, оказавшихся в ловушке, из опасения, что число погибших возрастет.

Согласно сообщению сети ABC, четверо из погибших, чьи тела были обнаружены в ходе сегодняшних поисков, вероятно, были строителями, работавшими на соседнем объекте. Всего из-под завалов было извлечено шесть тел, и еще два человека скончались от полученных ран в больнице. Личности погибших пока не разглашаются.

Обрушение произошло вскоре после 16:00 (по местному времени) в здании по адресу Флэтбуш-авеню 1321, где на первом этаже располагались коммерческие предприятия, а на верхних этажах — жилые квартиры. Значительные части строения обрушились в котлован на соседней строительной площадке, оставив после себя груды кирпичей, деревянных балок и строительного мусора. Другое здание, имеющее общую стену с обрушившимся строением, осталось стоять, однако одна из его стен была разрушена, открыв прохожим вид на спальни, шкафы с одеждой и фрагменты жизни жильцов.

Здание, которое обрушилось, было построено в 1930 году, около 96 лет назад, и включало четыре жилые квартиры и коммерческую площадь на первом этаже. На прилегающем участке, где проводились раскопки, застройщики планировали возвести новое здание, которое будет включать 64 жилых единицы, а также продуктовый магазин на первом этаже. Эксперт по безопасности строительства Глен Корбет из колледжа Джона Джея в Нью-Йорке объяснил, что раскопки рядом со старыми зданиями могут поставить под угрозу их устойчивость, и что необходимо проверить, в частности, средства поддержки, установленные вокруг котлована. Он подчеркнул, что сам не проверял место, где произошла катастрофа.

Около 250 пожарных и сотрудников служб экстренного реагирования приняли участие в спасательных операциях. Они карабкались по грудам обломков, использовали электрические пилы и отбойные молотки, а также прибегали к помощи поисковых собак и дронов в попытках обнаружить выживших. В некоторых случаях спасатели были вынуждены расчищать завалы вручную и ведрами из опасения, что использование тяжелой механической техники приведет к дальнейшим обрушениям и подвергнет опасности заблокированных людей. Один из кульминационных моментов спасательной операции произошел примерно через два с половиной часа после обрушения, когда пожарные обнаружили живую женщину в полости, образовавшейся среди обломков. Спасателям удалось добраться до нее через отверстие, которое они вырыли в грудах мусора, поднять ее на носилках и передать в машину скорой помощи. Позже были спасены и другие люди, покрытые пылью и обломками здания.

Согласно сообщению сети CBS, женщина, извлеченная из-под завалов, беременна. Ее муж, который с тревогой ждал на месте событий, разрыдался, увидев, что она найдена живой. «Она жива, она все еще жива. Я так счастлив», — с волнением сказал он, поблагодарив спасателей. Медицинское состояние женщины не разглашалось. Житель здания Андерсон Вальс рассказал «New York Post», что находился на работе, когда жена позвонила ему и сообщила, что оказалась заблокирована под обломками вместе с двумя их детьми, семилетним сыном и двухлетней дочерью. По его словам, жена была покрыта обломками здания и умоляла о помощи. «Она кричала, чтобы кто-нибудь помог ей вытащить нашего сына, а затем связь прервалась», — рассказал он. Позже ему сообщили, что его жена и двое детей были спасены живыми.

Мэр Нью-Йорка Зохаран Мамдани описал произошедшее как тяжелую катастрофу и предупредил об опасностях, с которыми сталкиваются спасательные команды. По его словам, речь идет об особенно сложной операции, в которой пожарные вынуждены иметь дело с нестабильными обломками и опасными пространствами под землей. Комиссар пожарной охраны Нью-Йорка Лилиан Бонсиниора подчеркнула, что действия предпринимаются с большой осторожностью из-за опасения дальнейшего обрушения. «Каждое движение согласовано», — сказала она.

Раскопки продолжаются: "Неизвестно, сколько людей все еще числится пропавшими"

Тем временем власти начали расследование обстоятельств обрушения. Комиссар по строительству Нью-Йорка Ахмад Тигани подтвердил, что во время происшествия на пустом участке, прилегающем к зданию, велись земляные работы в рамках проекта по возведению нового строения. Однако на данном этапе не установлено, стали ли эти работы причиной обрушения, и следователи рассматривают различные варианты. Дополнительные подробности о соседнем строительном проекте вызывают вопросы относительно работ, проводившихся на объекте: по словам комиссара по строительству Тигани, застройщик получил разрешение на возведение трехэтажного здания, но параллельно запросил разрешение на строительство на этом месте девятиэтажного здания смешанного использования. Запрос на возведение более высокого здания на момент катастрофы еще не был одобрен. После обрушения власти издали приказ о прекращении всех работ на объекте, и следователи проверяют, не повлияли ли раскопки на устойчивость соседнего здания.

Согласно расследованию сети CBS, еще в апреле этого года на соседней строительной площадке было зафиксировано нарушение. Инспекторы муниципалитета обнаружили, что подрядчик по сносу снес целое здание на объекте, несмотря на приказ прекратить сносные работы. Позже нарушение было отмечено как устраненное, однако не было опубликовано, почему изначально был издан приказ о прекращении работ. Подрядчик, ответственный за снос, заявил в ответ, что выявленные недостатки касались, помимо прочего, отсутствия противопожарного оборудования, а также проблем с порядком и чистотой, и подчеркнул, что его компания не была задействована в земляных работах, которые проводились в день обрушения.

Командующий пожарным расчетом города Джон Эспозито предупредил, что поиски могут продлиться несколько дней. «Мы не знаем, сколько людей все еще числится пропавшими», — сказал он. По его словам, спасательные бригады должны прочесать всю зону завалов, чтобы убедиться, что под ними не осталось других жертв. Власти приказали общественности держаться подальше от района, и несколько соседних улиц были перекрыты для движения, чтобы обеспечить продолжение спасательных операций. Инспекторы городского строительного департамента были направлены для проверки устойчивости соседних зданий из опасения, что они могли пострадать в результате обрушения.

Катастрофа также оставила семьи без крова. Некоторые жители, вынужденные покинуть свои дома, нашли убежище в церкви Вифлеем (Bethesda), расположенной рядом с местом происшествия, в то время как Американский Красный Крест и мэрия Нью-Йорка открыли центр помощи пострадавшим. По данным сети ABC, в центре зарегистрировались 11 взрослых и двое детей из шести домохозяйств, которые получили экстренную помощь, включая возможность временного проживания. Параллельно с этим спасательные команды готовятся к продолжению работ в сложных погодных условиях после публикации прогноза сильных дождей в городе. Существует опасение, что дожди затруднят поисковые операции и расчистку завалов, в то время как до сих пор неясно, остались ли под грудами бетона и кирпича живые люди.