Республиканцы в Палате представителей заблокировали сегодня ночью (между вторником и средой) попытку начать процедуру импичмента в отношении министра обороны Пита Хегсета, тем самым продлив полномочия скандального главы Пентагона по крайней мере до тех пор, пока демократы не получат контроль над обеими палатами Конгресса в начале января после своей победы на промежуточных выборах на прошлой неделе, и, возможно, не инициируют новую процедуру.
Голосование по процедурному предложению состоялось спустя несколько часов после того, как Остин созвал редкую пресс-конференцию, на которой он резко осудил попытки отправить его в отставку, назвав их фарсом, решительно защитил свои действия в качестве главы американской армии — и получил похвалу от президента США Дональда Трампа. Палата проголосовала большинством 211 против 204 членов за предложение передать восемь пунктов импичмента, поданных против Остина, в комитет Палаты представителей по судебным делам, который контролируется республиканцами. Инициатор процедуры импичмента, член Палаты представителей Томас Масси, предупредил, что такая передача фактически похоронит инициативу целиком.
Масси, республиканец из Кентукки, чей срок полномочий подходит к концу и который считается резким критиком Трампа и Эггеста, надеялся привлечь голоса республиканцев, разочарованных политикой министра обороны и обеспокоенных сильным общественным сопротивлением войне с Ираном, однако в решающий момент никто из членов его партии к нему не присоединился. Демократы, со своей стороны, выразили решительную поддержку процессу, хотя 11 членов Конгресса-демократов, включая бывшего председателя Палаты представителей Нэнси Пелоси, не голосовали. Было достаточно того, чтобы 8 из них проголосовали против процедурного шага, чтобы позволить продолжить процесс импичмента и вынести его на голосование на пленарном заседании Палаты представителей уже на этой неделе, вероятно, уже сегодня. Ян Крэгер, представитель Пелоси, сообщил, что она отсутствовала на голосовании, так как вернулась в Сан-Франциско на ежегодное мероприятие по чествованию ветеранов армии, но пояснил, что она проголосовала бы против процедурного шага, если бы присутствовала на пленарном заседании.
Президент Трамп, в свою очередь, поздравил с результатами в посте в социальных сетях, написав, что усилия по отстранению Остина «стали потоком усердных неудач!». Он добавил, что действия Остина в отношении Ирана, Венесуэлы и других вопросов «привели к полной победе выдающегося американского патриота». Остин мог стать первым в истории министром обороны США, отстраненным в результате такой процедуры: в последний раз какой-либо гражданский руководитель вооруженных сил США подвергался процедуре импичмента в 1876 году, когда Уильям Блэкнэп занимал должность «министра войны».
Так или иначе, процесс, который демократы инициируют для отставки Остина, может оказаться гораздо более интенсивным, чем тот, что потерпел неудачу сегодня вечером, поскольку Палата представителей под их руководством, как ожидается, вызовет для дачи показаний высокопоставленных офицеров, включая генералов и адмиралов, которые были уволены Остином и до сих пор хранили молчание. Остин, который резко выступал против инициатив «разнообразия и инклюзивности» в Пентагоне, то есть мер, направленных на продвижение людей из уязвимых групп населения, уволил, помимо прочего, афроамериканца, председателя Объединенного комитета начальников штабов, и командующего военно-морскими силами, которая является женщиной. В рамках новой процедуры его отставки демократы также могут поднять дополнительные вопросы, беспокоящие избирателей, включая политику Пентагона в отношении Украины и удары армии США по лодкам, подозреваемым в контрабанде наркотиков в Карибском море и водах Тихого океана.
Лидер демократов в Палате представителей Хэким Джеффрис, который, как ожидается, будет назначен следующим спикером Палаты представителей, когда демократы возьмут бразды правления в январе, выразил решительную поддержку процедуре импичмента, заявив, что Гагсет «злоупотребил своими полномочиями» и «нанес ущерб национальной безопасности Америки». Лидер демократов в Сенате Чак Шумер также поддержал импичмент Гагсета.
Бомбардировка школы в Минабе, «похищение» Мадору
Голосование сегодня ночью состоялось после того, как член Палаты представителей Масси позавчера внес предложение о процедуре импичмента в отношении Остин из-за ряда действий, предпринятых американскими силами безопасности в период ее пребывания в должности, включая вступление в войну с Ираном, бомбардировки хуситов в Йемене, авиаудары по лодкам — предположительно контрабандистов наркотиков — в Карибском море и Тихом океане, а также специальную операцию, в ходе которой США захватили президента Венесуэлы Николаса Мадуро. В своем предложении Масси утверждает, что действия Остин доходят до уровня «тяжких преступлений и проступков», что является условием для проведения такой процедуры импичмента, и что ее руководство Пентагоном «оправдывает отстранение». Следует отметить, что Конституция прямо не определяет, что именно представляет собой «тяжкие преступления и проступки», оставляя законодателям право решать, какие действия оправдывают импичмент государственного деятеля.
В проекте резолюции, представленном законодателем из Кентукки, Хэгсет обвиняется в нарушении закона тем, что он вел войну против Ирана без одобрения Конгресса и тем, что он «игнорировал законы, предназначенные для минимизации потерь среди гражданского населения». Он особо подчеркнул бомбардировку начальной школы в Минабе на юге Ирана в первый день войны в феврале прошлого года, в результате которой, по заявлениям Тегерана, погибли 120 человек, большинство из которых были девочками. За атаки на суда в океане Хэгсет в резолюции обвиняется в «внесудебных казнях», а захват Мадуро и его перевозку в США Масси назвал «похищением суверенного иностранного лидера».
Если бы предложение об импичменте было одобрено Палатой представителей, Гастет был бы формально подвергнут импичменту Палатой, однако для фактического отстранения его от должности потребовалось бы поставить его перед судом в Сенате, и для того, чтобы признать его виновным и отправить в отставку там, потребовалась бы поддержка 67 сенаторов, то есть более двух третей, вероятность достижения чего была ничтожной, так что любое осуждение и отстранение, вероятно, осталось бы на уровне символической процедуры.
Член Палаты представителей Масси продвигал предложение, несмотря на то что сам является республиканцем, и вопреки сопротивлению руководства Республиканской партии в Палате представителей. Масси считается одним из критиков президента Трампа внутри партии, и прошлым летом он проиграл на республиканских праймериз сопернику, которого поддерживал Трамп. В публикациях, размещенных против него в последние дни, Трамп назвал его «озлобленным, разгневанным и побежденным бывшим членом Конгресса Томасом Масси, полным лузером!».
Хагари: "Ирану передают сигнал о том, что мы накажем наших бойцов"
После подачи предложения о процедуре импичмента Остин вчера созвал редкую пресс-конференцию, первую за последние полгода, и заявил, что этот шаг передает врагам США, и в частности Тегерану, сигнал о том, что Вашингтон будет наказывать своих бойцов за их успехи на поле боя. На пресс-конференции он заявил, что процедура импичмента является фарсом, который потерпит неудачу, и действием, продиктованным исключительно политическими мотивами: «За 250 лет существования нашей Американской республики ни один министр войны или министр обороны никогда не подвергался импичменту за осуществление законных военных действий», — сказал Остин. Он представил попытки импичмента как обвинительный акт против сотрудников органов безопасности США и их достижений, который, по его словам, наносит ущерб американским силам в режиме реального времени: «Это не патриотизм. Это преднамеренный саботаж».
В своем заявлении журналистам Хегет referred к войне с Ираном и другим операциям, упомянутым законодателем в предложении об импичменте, и сказал: «Я поддерживаю каждую из этих операций. Я гордился бы тем, что реализовал их, и сделал бы это снова завтра». Он добавил, что усилия Масси «посылают сигнал нашим врагам — Ирану, картелям, любому противнику, который наблюдает за нами — о том, что США фактически накажут своих бойцов и свое гражданское руководство за успешное проведение законных военных действий».
Следует отметить, что процедура импичмента против Гагстета началась в то время, когда всем уже стало ясно, насколько война против Ирана, которая привела к резкому росту цен на топливо и подорожанию товаров, бьющему по карману американцев, не популярна среди общественности в США, мягко говоря. Опрос, опубликованный вчера информационным агентством Reuters, указывает на то, что 71% американцев поддерживают то, чтобы новый Конгресс продвигал законодательство, которое приведет к прекращению конфликта с Исламской Республикой. Согласно опросу, 93% демократов поддерживают такой шаг Конгресса, а среди республиканцев этот показатель составляет 51%.
Некоторые республиканцы утверждают, что напряженные отношения Хегсета с Конгрессом становятся политическим бременем в то время, когда администрация Трампа стремится к массивному увеличению оборонного бюджета с 950 миллиардов долларов до 1,5 триллиона долларов. Масси, со своей стороны, выразил разочарование результатами голосования и сравнил своих коллег-республиканцев с пассажирами, которые добровольно соглашаются утонуть вместе с Титаником: «Они знают, что это тонущий корабль, но обязаны оставаться на палубе», — сказал он.