Борьба за будущее старого еврейского кладбища в Шнипишке, в Вильнюсе, переходит на новый уровень. Примерно через неделю после того, как в столице Литвы прошла демонстрация с требованием возобновить план по превращению заброшенного «Концертного и спортивного зала» в конгресс-центр, специальный посланник США по мониторингу и борьбе с антисемитизмом, посол раввин Иегуда Каплан, выступил против этой инициативы и предостерег правительство Литвы от дальнейшего нанесения ущерба святому месту.

На демонстрации, которая прошла на прошлой неделе и была организована движением «Национальный форум», демонстранты потребовали от правительства продвинуть восстановление советского здания и приспособления его под конгресс-центр. Это произошло несмотря на то, что решение в литовском парламенте по этому вопросу было отложено до осени на фоне острого спора вокруг будущего объекта.

Здание, возведенное в советский период, находится в центре исторического еврейского кладбища в Шнипишкес, где когда-то был похоронен Виленский Гаон. В мае литовский парламент обсудил возможность его реконструкции и превращения в национальный конгресс-центр с включением элементов памяти об еврейской и литовской истории.

Однако эта инициатива вызывает резкое сопротивление со стороны еврейских организаций, которые утверждают, что любая дальнейшая деятельность на территории комплекса может повредить остаткам могил и увековечить осквернение кладбища, которое было в основном разрушено в советский период.

Теперь к борьбе напрямую присоединяются Соединенные Штаты. В письме, направленном министру культуры Литвы, раввин Каплан написал, что он «глубоко обеспокоен» недавними высказываниями относительно будущего территории кладбища. Он подчеркнул, что даже согласно словам самого министра, речь идет не о «просто еще одном здании», а об объекте, имеющем религиозное и историческое значение, который требует защиты и сохранения. Каплан особенно подверг критике возможность создания на этом месте конгресс-центра.

«Любое решение, рекомендующее строительство конференц-центра на территории кладбища, пошлет четкий сигнал евреям всего мира: не только кладбища можно осквернять, но и богатая 600-летняя история евреев этой страны до нацистского режима не имеет значения», — написал он.

Американский посланник призвал правительство Литвы противостоять решению парламента и отклонить любые попытки использовать святое место в целях, не соответствующих его характеру. Он пояснил, что с его точки зрения это включает в себя также попытки превратить дворец культуры и спорта в конгресс-центр или любой другой коммерческий или культурный объект. «Кладбище — это святая земля для всех людей», — написал Каплан. «Ни одно правительство, учреждение или даже общественная организация, претендующая на представление интересов еврейских граждан, не может допустить его осквернения».

Кладбище в Шнипишкес, известное также как Пирамонт, считается одним из старейших еврейских кладбищ в Вильнюсе. Кладбище было основано еще в 15 веке, и на протяжении сотен лет здесь были похоронены многие евреи. Остатки могил до сих пор сохранились на этой территории, хотя значительные части кладбища были разрушены в советский период.

В 1971 году на этом месте был построен Вильнюсский дворец концертов и спорта — большое здание, которое использовалось для культурных и спортивных мероприятий. В настоящее время здание заброшено, а споры вокруг его будущего превратили его в символ разногласий относительно отношения к еврейскому наследию в стране.

В ходе дискуссий в литовском парламенте была представлена возможность включить в структуру конгресс-центр, наряду с культурными, образовательными и мемориальными центрами. Оппоненты, напротив, требуют избегать любого использования, не связанного с сохранением кладбища и увековечиванием памяти евреев Вильнюса. Решение парламента, как уже упоминалось, было отложено до осени, а тем временем ожидается продолжение дискуссии о будущем здания и окружающей его территории.

Каплон закончил свое письмо особенно резким предупреждением, процитировав из книги Бытия стих: «Голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли».

«Теперь и кровь каждого литовского еврея, которому было отказано в достойном погребении во время Холокоста, взывает к нам», — написал он. «Любая попытка продолжить осквернение этого кладбища является позором для правительства Литвы и встретит сопротивление. Кровь целого народа требует не меньшего».