Журналистам в Белом доме вчера (в понедельник) дали всего две минуты, чтобы собраться на внезапный брифинг президента Соединенных Штатов Дональда Трампа. Те, кто ожидал очередной пресс-конференции о войне с Ираном, получили также необычного гостя: Дейна Уайта, главу организации смешанных боевых искусств UFC, который вошел в брифинг-зал, встал за знаменитую трибуну и начал отвечать на вопросы так, будто он был пресс-секретарем Белого дома. Трамп, стоявший рядом с ним, с улыбкой предупредил репортеров: «Единственная проблема в том, что он немного поговорит, а затем изобьет вас в пух и прах».

Эта странная сцена стала кульминацией розыгрыша, который начался в выходные и заставил даже опытных журналистов в Вашингтоне недоумевать. В субботу Трамп объявил в своей социальной сети Truth Social, что предложил Уайту стать пресс-секретарем Белого дома, и даже представил список звезд UFC, которые присоединятся к нему в качестве помощников, включая Хабиба Нурмагомедова, Ислама Махачева и Аманду Нунес. Уайта он описал как «яростного бойца», который сможет защитить администрацию от «сумасшедших левых».

Двое из бойцов, которых упомянул Трамп, известны также своими высказываниями об Израиле. Махачев, чемпион UFC из Дагестана в России, публично выразил поддержку палестинцам после нападения 7 октября, а после победы в бою в Абу-Даби заявил: «Палестина, мы стоим на вашей стороне». Нурмагомедов, один из самых известных бойцов в истории организации, обратился к Трампу во время мероприятия UFC в Нью-Джерси в июне 2024 года и попросил его подействовать в направлении прекращения войны в Газе. «Я знаю, что вы остановите войну в Палестине», — сказал он, и Трамп ответил: «Я остановлю войну».

Уайт, со своей стороны, поделился фотографией за трибуной в Белом доме и написал: «К следующей главе». На следующий день Трамп опубликовал анимационный ролик, созданный искусственным интеллектом, в котором Уайт предстает в роли пресс-секретаря президента рядом с бойцами, нападающими на журналистов, которые осмеливаются задавать вопросы. Репортеры убегают, брифинг-зал превращается в поле боя, а в конце Трамп, попивая баночку Coca-Cola, спрашивает, как прошел брифинг. Однако в тот же день президент уже объяснил журналистам во Флориде, что не говорил о предложении всерьез: «Я просто шутил». С его точки зрения, тот факт, что он вписал имена бойцов в качестве помощников пресс-секретаря, должен был выдать шутку.

Обсуждение личности следующего спикера не оторвано от реальности. С тех пор как Кэролайн Левит покинула свой пост в августе, Белому дому трудно найти постоянную замену. В прошлом месяце Трамп назначил консервативного комментатора Кейти Захариа, но ее пребывание в должности закончилось всего через пять дней. Ее первый брифинг подвергся критике, и впоследствии выяснилось, что, хотя ранее она представляла себя лицензированным адвокатом в США, она не проходила американские квалификационные экзамены на право заниматься адвокатской деятельностью.

Вчера Трамп решил пойти с этой шуткой еще дальше. Он начал брифинг с вопросов политики, в том числе о войне в Иране и Украине, а затем представил своего давнего друга как человека, который построил спортивную империю и превратил UFC в мировой бренд. «У нас был очень плохой день с точки зрения СМИ», — признался Трамп, когда его спросили, как родилась эта идея. По его словам, имя Уайта просто пришло ему в голову, он забросил это предложение журналистам, и вдруг все отнеслись к нему серьезно. «Мы подумали, что немного повеселимся», — сказал он.

Уайт с улыбкой поднялся на трибуну и спросил, кто хочет задать первый вопрос. «Я всегда хотел сделать это», — сказал он и сразу уточнил: «У меня нет никаких политических амбиций». По его словам, когда ему позвонил Трамп, чтобы сообщить о назначении, он находился в Лондоне на боксерском мероприятии. «Последние 24 часа моей жизни были безумными», — рассказал он. Когда его спросили, сказал ли он тогда президенту, что отклоняет предложение, он ответил: «Я никогда не говорю президенту „нет“ ни в чем». Он объяснил, что хотел подождать, пока Трамп сам разъяснит, что именно он имел в виду.

С того момента, как микрофон перешел в его руки, брифинг приобрел характер встречи с промоутером боев. Один из журналистов попросил Уайта оценить, кто победил бы в бою в клетке между Трампом и Джо Байденом, если бы они оба были одного возраста и веса. Уайт без колебаний похвалил своего друга: Трамп, сказал он, является «самым жестким и стойким человеком, которого я когда-либо встречал в жизни». Он напомнил о попытке покушения на президента в 2024 году и описал его как уникального человека. Когда его спросили, будет ли это победой нокаутом, он ответил, что это «закончилось бы очень плохо», и добавил с развлеченным изумлением: «Я не верю, что у вас действительно есть ко мне такие вопросы».

Связь между Трампом и Уайтом длится более двух десятилетий. В начале 2000-х казино Трампа в Атлантик-Сити принимало мероприятия UFC, когда этот вид единоборств еще боролся за легитимность. Позже Уайт поддержал Трампа на республиканских съездах и в президентских кампаниях, а президент стал постоянным гостем на боях. В июне этого года мероприятие UFC даже прошло на лужайке Белого дома в рамках празднования 250-летия независимости США, в день 80-летия Трампа.

В конце брифинга Трамп решил снова поднять вопрос о назначении. «Дейна, ты хочешь быть пресс-секретарем Белого дома США или остаться с этим нелепым UFC?», — спросил он перед камерами. «Спасибо за предложение, сэр, но я не хочу заниматься политикой», — ответил Уайт. «Я раздавлен, слыша это», — с улыбкой сказал Трамп и завершил брифинг.