Государственный департамент США одобрил продажу 48 самолетов F35 Саудовской Аравии. В заявлении департамента сообщается, что сделка на сумму 24,3 миллиарда долларов также будет включать продажу 49 двигателей компании Pratt & Whitney. В заявлении также указано, что в сделку войдут оборудование связи, запчасти для технического обслуживания и другое.

В уведомлении Конгрессу утверждается, что продажа не изменит военный баланс на Ближнем Востоке: «Продажа повысит способность Саудовской Аравии сдерживать угрозы путем укрепления обороны тыла и улучшения сотрудничества с американскими силами, другими силами в регионе и НАТО. Предлагаемая продажа также увеличит парк действующих самолетов Саудовской Аравии и улучшит ее возможности самообороны в воздушных боях «воздух-воздух» и «воздух-земля».

Напомним, что о гигантской сделке было объявлено Трампом за день до того, как он принял в Белом доме наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Салмана в ноябре прошлого года. Его тогдашнее заявление было воспринято как удар по Израилю, который, помимо опасений, выражаемых в связи с продажей передовых самолетов другим странам Ближнего Востока, что может нанести ущерб его воздушному превосходству, надеялся, что сделка будет продвигаться параллельно с соглашением о нормализации отношений с Саудовской Аравией.

В связи с этим, вчера вечером в «Нью-Йорк Таймс» было сообщено, что источники в американском разведывательном сообществе предупреждают: если США продадут Саудовской Аравии десятки передовых стелс-истребителей модели F-35, Китай может воспользоваться своими глубокими связями в королевстве для шпионажа за секретными технологиями, связанными с этими самолетами. Согласно сообщению, еще до заявления Трампа о готовности продать самолеты, Разведывательное управление Министерства обороны (DIA) Пентагона опубликовало внутренний отчет, в котором предупреждало о китайском шпионаже.

Саудовская Аравия является крупнейшим покупателем американского оружия и оборонного оборудования, но она также сотрудничает с Китаем в сфере безопасности – и приобрела у него, помимо прочего, баллистические ракеты. Согласно отчету, китайская армия также помогает Саудовской Аравии научиться самостоятельно разрабатывать баллистические ракеты, создавать производственные мощности и улучшать оперативную деятельность в том, что касается ее ракетной программы.

Сделка — и сообщение в «Нью-Йорк Таймс» — происходят на фоне того, что Саудовская Аравия в настоящее время находится в стратегическом затруднении перед лицом возобновившейся эскалации в ее отношениях с повстанцами-хуситами в Йемене, которые в ходе своих завоеваний в боях с поддерживаемыми Эр-Риядом силами йеменского правительства на прошлой неделе захватили пролив Баб-эль-Мандеб, что позволит им еще больше затруднить ей экспорт нефти в мир. В рамках эскалации проиранские ополченцы в Ираке также атаковали стратегический нефтепровод, с помощью которого Саудовская Аравия до сих пор обходила аналогичную блокаду Ирана в Ормузском проливе — трубопровод, который перекачивает нефть с востока Аравийского полуострова в порт Янбу на Красном море. Согласно сообщениям, Саудовская Аравия убеждала США помочь ей в нанесении авиаударов по хуситам, но Трамп воздержался от этого, а американские представители даже встретились с представителями хуситов и получили от них обещание, что американские суда не будут их целью.