Список предостережений, которые каждый израильский родитель повторяет своим детям перед поездкой после армии, изначально длинный и разнообразный. Нужно беречь паспорт, важно остерегаться местных карманников или воров, нельзя недооценивать риски, связанные с подозрительной едой, и мы еще ничего не говорили об опасениях, характерных только для израильтян или евреев в диаспоре. Очевидно, что вероятность похищения в колумбийские джунгли местной партизанской организацией, скорее всего, не приходила в голову родителям Орпаза Охьяна, Эреза Альтоиля, Бней Даниэля и Идо Гия. Однако, к ужасу всех, это именно то, что произошло с четырьмя молодыми израильтянами. Подкаст «Копающая журналистика» возвращается в затерянный город Колумбии.

Городок Санта-Марта на севере Колумбии всегда предлагал путешественникам лучшее из всех миров. Здесь есть и прибрежный хребет, который считается самым высоким в мире и поднимается прямо из вод Карибского моря к заснеженным вершинам высотой почти 5,800 метров, и простая, но очень приятная ночная жизнь для молодых туристов, а также отличная база для множества треков и прогулок по окрестностям. Один из самых популярных среди них — трек длительностью 4-5 дней к «Затерянному городу» — своего рода древний и захватывающий археологический опыт, связанный с погружением в местные джунгли.

В середине сентября 2003 года дела в Санта-Марте шли точно так же, как и десятилетиями ранее, но совсем рядом разворачивалась огромная драма. Группа из 15 туристов, отправившихся в трекинг в сторону «Затерянного города», была похищена и взята в плен боевиками организации ELN. Среди них было шесть израильтян. Спустя несколько часов похитители решили освободить 7 заложников (включая израильскую пару), и таким образом у них осталось фактически только 8 человек — четверо израильтян, двое англичан, один испанец и одна немка.

«Они пришли в четыре тридцать ночи. Все спят, а потом просыпаются с винтовкой перед лицом», — вспомнит Гия в интервью «Едиот Ахронот», — «Я помню M-16 и тут и там Калашникова. По-моему, был еще какой-то один Узи. Смешно, как израильское оружие добралось и туда».

Возможно, сейчас самое время немного рассказать о людях из организации ELN. Они называют себя «Национальной освободительной армией», но на самом деле это марксистская террористическая и партизанская организация, действующая в Колумбии с середины шестидесятых годов. Она насчитывает всего несколько тысяч членов, но за последние шестьдесят лет успела совершить ряд убийств, похищений и террористических атак. Общепринятое предположение состоит в том, что организация финансируется за счет пожертвований, похищений с целью выкупа, торговли наркотиками и вымогательства платы за «защиту» у предприятий. С начала третьего тысячелетия организация похитила более 3,000 человек, из которых в плену погибло не менее 153 заложников. На самом деле, по разным оценкам, до сегодняшнего дня в руках организации находится несколько десятков похищенных. Другими словами, у четверых израильтян (и членов их семей), а также у четверых иностранцев, похищенных вместе с ними, было немало причин для беспокойства.

Официальной причиной, кстати, похищения восьмерых туристов было оказание давления на власти Колумбии с целью освобождения из тюрьмы их лидера, Франсиско Галана. Это очень распространенная практика в этой части Южной Америки и то, с чем каждый гражданин Колумбии был знаком в те дни.

Похищенных увезли вглубь джунглей. Там они оказались в маленьких индейских хижинах, которые находили по пути, и в основном перемещались с места на место, чтобы затруднить работу сил спасения, которые могли бы выйти по их следу. Большая часть времени прошла для похищенных в тяжелых погодных условиях, включая проливные дожди, и при очень скудном питании. Позже израильтяне расскажут, что вопрос питания был самым сложным. Возможно, именно поэтому, в отличие от похищенных из Германии, Испании и Англии, израильтяне были более активны во всем, что касалось попыток побега или, по крайней мере, их планирования. Возможно, разница заключалась также в военном прошлом четверых израильтян, но фактом остается то, что европейцы были более пассивными и отказывались участвовать в любой израильской организации по побегу. Еще одним опасением израильтян было то, что из-за постоянных перемещений по запутанным джунглям в случае ранения кого-либо из них похитители примут решение оставить его на верную смерть и продолжить путь без него.

Дни и недели проходили, и семьи в стране, разумеется, сходили с ума от беспокойства. Пресс-вырезки, опубликованные в «Едиот Ахронот» в течение октября и ноября 2003 года, рисуют картину бессильных родителей, которым не оставалось ничего, кроме как надеяться на благополучный исход. Спустя два месяца они получили достоверный знак жизни от сыновей, находившихся в колумбийском плену.

Бойцы ELN согласились снять видеозапись, на которой были бы запечатлены пленные, чтобы она попала в руки их родителей. Однако здесь перед четырьмя израильтянами возникла еще одна дилемма: отразить ли реальное (и тяжелое) положение, в котором они находились, чтобы, возможно, ускорить любые попытки их спасения, или же лучше не беспокоить семьи дома еще больше. На кассете, которая в итоге попала в видеосалоны Израиля, четверо израильтян были видны за игрой в карты, едой и питьем — именно так, как бойцы ELN хотели их представить.

«За день до того, что в итоге оказалось днем освобождения, я составил план, как их убить», — рассказал Альтоиль о том, что творилось в головах похищенных, — «потребовалось много времени, прежде чем мы пришли к окончательному отчаянию. Мы чувствовали, что либо выберемся отсюда своими силами, либо застрянем здесь на годы».

22 декабря 2003 года, спустя не менее 101 дня в плену, кошмар закончился. После изнурительных переговоров, которые организация вела с колумбийским правительством и ООН и которые включали освобождение того самого Галана, похищенных доставили в точку встречи в горах Сьерра-Невада. Там их забрали вертолеты Красного Креста, после чего они прошли первичный медицинский осмотр, были перевезены в Боготу, а оттуда — в Израиль.

Четверо похищенных, несмотря на перенесенную травму, смогли восстановить свою жизнь, построить карьеру и создать семьи. За прошедшие 23 года еще десятки тысяч израильтян посещали Колумбию и путешествовали по ней, большинство из которых — молодые люди после армии. Треки к затерянному городу, если вы задавались этим вопросом, все еще осуществляются, но теперь это гораздо более организованный и контролируемый процесс. Тем не менее, бойцы ELN все еще перемещаются по этому прекрасному и безумному краю.