Ряд средств массовой информации в США сообщают сегодня ночью (между средой и четвергом) — спустя девять дней после промежуточных выборов, в которых «голубое цунами» захлестнуло страну, а Республиканская партия потерпела поражение и утратила контроль над обеими палатами Конгресса, — что кандидат от демократов Скотт Колум вошел в историю, одержав победу в гонке в Сенат над своей республиканской соперницей, действующим сенатором Синди Хайд-Смит. Таким образом, демократы завоевали еще одно место — свое 55-е, в то время как республиканцы имеют 44 места в Сенате.
Это еще один большой сюрприз на промежуточных выборах, так как Миссисипи считается консервативным оплотом. Демократы уже удалось совершить перевороты в республиканских оплотах, таких как Канзас, Техас и Южная Каролина, и теперь к этому списку присоединяется и Миссисипи. 46-летний Колум смог сместить 67-летнюю Хайд-Смит, которая занимала этот пост с 2018 года. Масштаб его достижения выражается, в частности, в том, что он стал первым демократом, которого Миссисипи направляет в Сенат с 1982 года – 44 года назад.
Колум также является первым чернокожим, которого Миссисипи направляет в Сенат с 1874 года, 152 года назад, когда на этот пост был избран освобожденный раб Бланш Брус в «период Реконструкции» после Гражданской войны и до эпохи расистских «законов Джима Кроу», которые ввели расовую сегрегацию и лишили чернокожих, которые в то время составляли большинство жителей Миссисипи, государственных должностей. В период Реконструкции также возникла организация «Ку-клукс клан» (ККК), выступающая за превосходство белых и преследование чернокожих в южных штатах, и политические комментаторы сейчас подчеркивают тот факт, что, помимо прочего, Колум совершил переворот в округе Форест в Миссисипи — округе, названном в честь основателя ККК, Натана Бедфорда Форста.
На прошлой неделе, через два дня после выборов, когда было подсчитано 96% голосов, Колум лидировал всего на 1,724 голоса. Тем не менее, в кампании демократического кандидата, который с 2016 года занимает пост прокурора одного из округов Миссисипи, выразили оптимизм и заявили, что оставшиеся на тот момент для подсчета голоса в основном поступают из районов, где ожидается большая поддержка Колума, что этой ночью оказалось верным предположением.
Последняя гонка на выборах в Сенат, исход которой еще не определен, проходит на Аляске, но уже сейчас достижение демократов укрепилось с 55-м местом из 100. Если они победят и на Аляске и получат 56 мест, это будет иметь большое значение: в Сенате, верхней палате Конгресса, для принятия большинства видов законодательства требуется квалифицированное большинство в 60 голосов, и чем ближе демократы будут к этому числу, тем меньше станет количество сенаторов-республиканцев, которых им потребуется переманить на свою сторону для продвижения различных законов (в то время как параллельно они обеспечили себе значительное большинство и в Палате представителей).
Переворот вопреки прогнозам — и белковая кампания, стоящая за этим достижением
В отличие от консервативных оплотов, таких как Техас и Канзас, где опросы предсказывали демократический переворот, Миссисипи накануне голосования не считалась штатом, в котором ожидается особенно плотная борьба. Хотя и там было немало признаков ослабления Хайд-Смит и большого разочарования избирателей стоимостью жизни и скачком цен на топливо в результате войны в Иране, Миссисипи была определена авторитетной моделью Cook Political Report как относительно безопасный штат для республиканцев. Комментаторы, вероятно, также полагались на тот факт, что всего два года назад президент Дональд Трамп одержал там победу над Камалой Харрис с огромным перевесом 60%-38%.
Но, как и произошло по всей Америке, в ночь выборов стало заметно, что массы избирателей оставили республиканцев и выбрали демократического кандидата. В течение нескольких месяцев Колум призывал руководство Демократической партии выделить ему больше ресурсов и предсказывал, что гонка будет плотной, поскольку, по его словам, среди причин этого были мобилизация чернокожих избирателей — которые сегодня составляют около 37% населения Миссисипи — и сильное недовольство президентом Трампом. «В отличие от людей по всей стране, которые могут быть удивлены, наша кампания, наши волонтеры и жители Миссисипи не удивлены», — сказал Колум на следующий день после выборов.
Пожертвования в его кампанию росли в последние месяцы, а видные демократы — в том числе Камала Харрис, Пит Бутидж и Билл Клинтон — приезжали в штат, чтобы поддержать его. Он провел успешную полевую кампанию, в которой пытался вернуть традиционных республиканских избирателей, сосредоточившись на стоимости жизни и высоких ценах на топливо.
Его соперница Хейд-Смит, которая не считается особенно успешным кампанийщиком, предоставила ему отличный козырь, когда в интервью местному телеканалу её спросили о высоких ценах на мясо, и она ответила: «У вас есть так много источников белка на выбор». В прошлом месяце Колум выпустил предвыборный ролик, в котором показан этот фрагмент, а затем — местные жители Миссисипи, реагирующие с изумлением. Один из них говорит, переворачивая гамбургер на гриле: «Выбрать другой белок? Черт! Лучше выбрать другого сенатора». Реклама стала вирусной, и только в сети X её посмотрели более 12 миллионов раз.
Колум, отец двух дочерей и ревностный христианин, является представителем седьмого поколения семьи из Миссисипи, а его мать преодолела расовые барьеры, когда была назначена судьей. Будучи местным прокурором, он также уже вошел в местную историю как первый афроамериканец в Миссисипи, избранный представлять округ с преимущественно белым населением. На нынешних выборах ему удалось заручиться поддержкой республиканцев также благодаря тому факту, что его отец был известным в штате адвокатом-республиканцем и работал, помимо прочего, на президента Рональда Рейгана.
Как уже было сказано, Колум вошел в историю как первый чернокожий сенатор от Миссисипи со времен освобожденного раба Бланша Бруса, избранного в 1874 году, и на фоне истории рабства в штате его неоднократно спрашивали о значении такой победы. «Для меня это означает, что я не должен стать последним чернокожим сенатором от Миссисипи», — сказал он после выборов, — «я не хочу, чтобы говорили, что я сделал что-то, что может помешать следующему человеку, который будет обладать талантом, трудолюбием и способностями, необходимыми для осуществления своей мечты». Он пообещал действовать «честно, искренне и прозрачно».
Для победы, которая имеет также определенное измерение личной мести: в 2022 году тогдашний президент Джо Байден представил в Сенат кандидатуру Колума на пост федерального судьи в округе Миссисипи, и именно Хейд-Смит заблокировала это назначение, утверждая, что Колум является крайне левым человеком. «Он думал, что будет назначен федеральным судьей, и я этому положила конец», — хвасталась она в прошлом году, а теперь сама была вытеснена из Сената тем самым Колумом, который обязался сосредоточиться на вопросах стоимости жизни и медицинских услуг, а также бороться с коррупцией. «В конечном счете, это начало нового направления для нашей страны», — сказал он.