Президент Соединенных Штатов Дональд Трамп рассматривает возможность возобновления ударов по Ирану сразу после промежуточных выборов в Конгресс, которые пройдут завтра (во вторник), и одновременно ищет, кого обвинить в затягивании войны и в той политической цене, которую она заставляет его заплатить. Об этом вчера сообщил американский журнал «Атлантик», который раскрыл, что Трамп начал расспрашивать приближенных об эффективности работы министра обороны Пита Хегсета и председателя объединенного комитета начальников штабов генерала Дэна Кейна, двух его главных советников по ведению кампании против Ирана.

Тем временем Трамп пригрозил сегодня ночью на предвыборном митинге в Айове, что США могут нанести еще один удар по Ирану. «Единственная причина, по которой я еще не закончил с Ираном, заключается в том, что я хочу быть добрым. Я хочу попытаться спасти жизни всех этих людей, если смогу», — заявил президент. «Они находятся там в очень плохом состоянии, но в какой-то момент нам придется обрушить на них молот».

Согласно отчету в «Атлантик», основанному, в том числе, на беседах с двумя внешними советниками, близкими к президенту, и с представителями администрации, Трамп хочет понять, почему война, которая, по заверениям его советников, должна была быть короткой и решающей и закончиться задолго до выборов, продолжается уже более восьми месяцев. Сейчас, когда республиканцы стоят перед возможностью потерять контроль над Палатой представителей и, возможно, также над Сенатом, президент считает, что война в Иране является по крайней мере одной из причин его политического положения.

В центре критики оказался Хегсет, который, по словам некоторых лиц из окружения президента, представляет ему слишком оптимистичную картину состояния кампании в попытке сохранить его удовлетворенность. «Хегсет знает, что говорить президенту то, что он хочет слышать», — сказал один из внешних советников Трампа изданию «Атлантик». Источники в окружении президента даже выдвинули утверждения о том, что министр обороны не представляет ему всей серьезности ситуации на местах. В Пентагоне категорически отвергли эти утверждения, а представитель министерства Шон Фарнелл заявил, что Хегсет всегда представляет президенту и высокопоставленным лицам Белого дома полную оперативную картину ситуации, и что любое другое утверждение совершенно ошибочно. В Белом доме также выступили в поддержку двух высокопоставленных лиц: пресс-секретарь Анна Келли заявила, что Трамп и сотрудники Белого дома полностью доверяют Хегсету и Кейну, и что оба они действуют в соответствии с целями, поставленными президентом.

На фоне напряженности в высшем руководстве службы безопасности, Гост и Кейн прибыли на прошлой неделе в Белый дом и представили Трампу и его заместителю Джей Ди Вэнсу ряд военных вариантов, призванных позволить президенту объявить о победе в войне. Командующий Центральным командованием США (CENTCOM), адмирал Брэд Купер, также посетил Белый дом на прошлой неделе. По словам нынешних и бывших американских officials по безопасности, которые поговорили с «The Atlantic», Трамп может выбрать ограниченный удар, который продлится несколько часов, операцию, которая продлится несколько дней, или масштабную кампанию, которая продлится несколько недель. Еще одним вариантом является продолжение американской морской блокады в Ормузском проливе при сохранении угрозы возобновления ударов. Президент также может решить не расширять боевые действия.

Сторонники возобновления атак полагают, что экономическое давление, оказываемое на Тегеран, начинает приносить плоды, и что применение дополнительной военной силы вынудит иранский режим вернуться за стол переговоров. Один из планов включает продолжительную атаку на системы обороны Ирана и инфраструктуру в стране, по аналогии с началом войны, прежде чем США перенесли центр атак на иранские силы, действующие в районе Ормузского пролива. Согласно сообщению, в случае атаки на инфраструктуру Вашингтон, вероятно, будет утверждать, что речь идет об объектах, используемых как в военных, так и в гражданских целях. Тем не менее, такие атаки могут подвергнуть опасности гражданских лиц и даже нарушить международное гуманитарное право. Другой план включает многодневную кампанию против иранской ядерной программы.

В американском правительстве полагают, что премьер-министр Биньямин Нетаньяху поддержит возобновление атак, учитывая его поддержку войны и оценку того, что продолжение конфликта может помочь ему сохранить свою политическую власть. В сообщении отмечается, что политическое будущее Нетаньяху все еще остается неясным после результатов выборов в Израиле на прошлой неделе. Однако даже широкомасштабная атака не обязательно приведет к капитуляции Тегерана. По данным «Атлантик», иранский режим может пережить еще один раунд ударов и представить свое выживание как достижение. Ограниченные атаки, проведенные США с момента начала затяжной кампании в конце февраля, до сих пор не привели к иранским уступкам, а напротив, ужесточили позицию Тегерана и привели к ответным действиям против американских целей и союзников Вашингтона в регионе.

Майкл Коэн, исследователь из американского исследовательского института Стимсона, предупредил, что неудача очередного раунда атак может обнажить ограниченность американской военной мощи. По его словам, если Иран продолжит отклонять требования Вашингтона даже после дополнительных атак, администрации придется решить, стоит ли продолжать эскалацию конфликта.

Параллельно с военными приготовлениями продолжаются усилия по возвращению Ирана за стол переговоров. Согласно сообщению, вице-президент Вэнс отправил в прошлое воскресенье письмо Мохсену Резаи, высокопоставленному представителю системы безопасности Ирана, в котором предложил возобновить прямые переговоры между странами. Вэнс подчеркнул, что вопрос иранской ядерной программы должен стоять на повестке дня с самого начала переговоров, однако не уточнил, какие уступки США будут готовы предложить Тегерану. Международные посредники, передавшие письмо, работали над организацией встречи в течение этой недели, незадолго до даты, когда Трамп, как ожидается, примет решение по вопросу возобновления военной деятельности. Однако даже возможность возвращения к переговорам вызывает сомнения в администрации после того, как две предыдущие попытки оказать военное давление, чтобы привести Иран к соглашению, не принесли желаемого результата.

Параллельно с этим, военные планы не дают четкого ответа на угрозу со стороны филиалов Ирана в регионе, и прежде всего хуситов в Йемене, которые недавно атаковали цели в Саудовской Аравии. Ликвидация угрозы со стороны проиранских филиалов была одной из целей, которые Трамп поставил в начале войны. Экономические последствия также вызывают опасения, поскольку новая американская атака может привести к росту цен на нефть и лечь бременем на американскую экономику и союзников США. Источник в администрации сообщил изданию «Атлантик», что недавнее изменение позиции Трампа в отношении Украины было частично вызвано его желанием позволить большему количеству российской энергии попасть на международные рынки, чтобы смягчить влияние возможной атаки на Ближнем Востоке на цены на энергоносители.

В Конгрессе также звучит критика в адрес этих планов. Сенатор-демократ Крис Мерфи, которому стали известны некоторые из военных вариантов, на прошлой неделе назвал их «безумными». Он предупредил, что они могут привести к разрушительной эскалации и серьезно подорвать приверженность США верховенству закона.

Три проверки на полиграфе и увольнение: потрясения в руководстве Пентагона

В то время как президент обдумывает свои следующие шаги в отношении Ирана, напряженность внутри Пентагона растет в связи с волной увольнений высокопоставленных офицеров, инициированной Остин. На прошлой неделе министр обороны неожиданно уволил генерал-лейтенанта Бретта Сильвию, одного из высокопоставленных офицеров Объединенного штаба, который отвечал за планирование. По словам источников, работающих с Остин, Сильвия провалил тесты на полиграфе, которые были проведены в рамках расследования по выявлению утечек в СМИ. Министр обороны приказал ему пройти как минимум три таких теста после сообщений, раскрывших детали разговоров в Белом доме и дефицита боеприпасов, возникшего в результате войны с Ираном. Сильвия не ответил на обвинения, а издание «Атлантик» отметило, что им не удалось получить его комментарий.

Хагэст убежден, что объединенный штаб, подчиняющийся Кейну, страдает от проблемы утечек. Согласно отчету, Кейн не выступил против этого решительно, но, похоже, он также не был осведомлен обо всех деталях увольнения. Сначала его офис опубликовал сообщение, в котором Сильвии поблагодарили за 32 года службы в армии. Только после получения дополнительных сведений от людей министра обороны было опубликовано новое сообщение, в котором пояснялось, что первоначальное сообщение не отражало должным образом все обстоятельства происшествия.

По данным «The Atlantic», Эгет пытается укрепить свое положение при Трампе, представляя себя как человека, который защищает президента от утечек. Некоторые источники в Пентагоне даже подозревают, что отстранение Сильвии было направлено на ослабление позиций Объединенного комитета начальников штабов именно в то время, когда Трамп проверяет ответственность своих советников за результаты войны. На данный момент Эгет уволил или добился отставки более чем двух десятков генералов и адмиралов. Этот шаг вызывает беспокойство в Пентагоне, так как офицеры задаются вопросом, кто будет следующим и какой сигнал пытается передать министр обороны.

Согласно сообщению, в последние недели росло разочарование Трампа от того факта, что его идеи не удается использовать для изменения положения республиканцев перед промежуточными выборами. В Белом доме растет оценка того, что партия может потерять контроль над Палатой представителей, а возможно, и над Сенатом. Президент, который уже заявлял ранее о победе в войне с Ираном, теперь пытается понять, почему обещания о быстром решении не реализовались. В издании «Атлантик» его описывают как человека, который ищет того, на кого можно возложить ответственность за результаты кампании, при этом в центре внимания оказываются те, кто в ее начале убедил его в том, что речь идет о войне, которая закончится быстро.

Несмотря на это, поражение республиканцев на завтрашних выборах не обязательно снизит вероятность возобновления атак. В журнале напоминают о прецеденте промежуточных выборов 2006 года, на которых республиканцы потеряли контроль над обеими палатами Конгресса вследствие войны в Ираке. Тогда президент Джордж Буш-младший возложил ответственность за поражение на министра обороны Дональда Рамсфелда и добился его отставки, однако два месяца спустя он как раз распорядился о значительном усилении американских войск в Ираке.

На момент публикации сообщения Трамп еще не отдал приказ возобновить атаки в Иране. По словам его окружения, даже если он решит сделать это, он может держать решение в секрете до последнего момента. Главный вопрос, стоящий перед ним сейчас, заключается в том, способны ли его советники, которые обещали ему в прошлом быструю победу, на этот раз предложить план, который приведет к иному результату.