Президент Соединенных Штатов Дональд Трамп позвонил во вторник генеральному директору Nvidia Дженсену Хуангу и призвал его продолжать бороться за свою должность всего за два дня до того, как тот был вынужден уйти в отставку из-за шпионского скандала и внебрачных связей — об этом сообщила сегодня (в четверг) газета New York Times, ссылаясь на два источника, ознакомленных с деталями разговора.
Согласно сообщению, Трамп продолжал защищать Хуанга и поддерживать его до последнего момента, даже несмотря на то, что американские разведслужбы пришли к выводу, что женщина, с которой он состоял в романтических отношениях, была завербована китайской разведкой. Хуанг, один из основателей Nvidia и человек, который превратил её в ведущую в мире компанию по производству передовых чипов для искусственного интеллекта, в последние годы считался одним из заметных союзников Трампа в Кремниевой долине и влиятельным советником по вопросам технологий и искусственного интеллекта.
Согласно New York Times, Трамп получил как минимум два разведывательных предупреждения относительно связи между Хуангом и китайской гражданкой по имени Элис Хуанг, которая, по оценке американских разведывательных агентств, была завербована Министерством государственной безопасности Китая, ответственным, помимо прочего, за шпионскую деятельность. Первое предупреждение было передано президенту в конце прошлого года, а второе — прошлой весной.
Несмотря на это, Трамп не предпринял никаких мер против генерального директора Nvidia и даже включил его в свой визит в Китай в мае. Сообщение вызывает вопросы относительно действий Белого дома в связи с разведданными, касающимися одной из важнейших компаний для технологической безопасности Соединенных Штатов, особенно на фоне борьбы между Вашингтоном и Пекином за контроль над рынком передовых чипов.
В четверг компания Nvidia объявила о завершении полномочий Хуанга в качестве генерального директора после раскрытия его связи с женщиной, подозреваемой в шпионаже, а также сообщений о другой предполагаемой связи с высокопоставленной сотрудницей компании. Согласно сообщениям, опубликованным в последние дни, речь идет о Кимберли Пауэлл, вице-президенте Nvidia в области здравоохранения. Компания объявила, что финансовый директор Колетт Керс временно займет пост генерального директора. Женщина, подозреваемая в шпионаже, работала в компании, действующей в сфере центров обработки данных, а в Соединенных Штатах также расследуются подозрения в передаче передовых чипов в Китай в нарушение американских экспортных ограничений. Тем не менее, не было опубликовано никаких публичных доказательств того, что сам Хуанг передавал секретную информацию китайскому правительству.
Поддержка Трампа в отношении Хуанга продолжалась и после того, как скандал разразился. В понедельник президент рассказал, что поговорил с генеральным директором Nvidia и прямо спросил его, знал ли он, что женщина, с которой он поддерживал связь, подозревается в шпионаже. «Он сказал мне, что понятия не имел, что она шпионка, и я действительно ему верю», — заявил Трамп. Президент добавил тогда, что Хуанг — уважаемый человек и что он верит, что тот сможет преодолеть этот кризис.
Также в интервью, которое он дал сегодня американскому комментатору Стивену Эй Смиту после отставки Хуанга, Трамп продолжил его хвалить. «Он огромный талант», — сказал президент, рассказав, что разговаривал с ним накануне. «Он проходит через ад. Больше всего ему больно от того, что он сделал со своей женой и семьей». Трамп добавил, что если жена действительно была шпионкой, то уход Хуанга был оправдан, но если нет, то картина может быть иной. Параллельно президент назвал имя бывшего генерального директора Apple Тима Кука как возможного кандидата на руководство Nvidia.
Это дело вызывает также реакцию в Конгрессе. Законодатели от обеих партий требуют выяснить, не привели ли связи, которые поддерживал Хуан, к раскрытию конфиденциальной информации об американской индустрии искусственного интеллекта, и не принимались ли решения, позволившие связанным с Китаем компаниям получить чипы, экспорт которых был ограничен. Сенаторы-демократы даже потребовали от администрации сохранить документы и переписку, касающиеся связей Хуана с высокопоставленными правительственными чиновниками и политики экспорта чипов в Китай.
По сообщению New York Times, представитель Хуанга не предоставил ответа на сообщение о телефонном разговоре, а Трамп и Белый дом также не ответили на запросы о комментариях. Это дело теперь ставит в центр внимания не только поведение одного из самых влиятельных людей в мировой технологической индустрии, но и решение президента Соединенных Штатов продолжать оказывать ему личную поддержку после того, как он уже был предупрежден о подозрении в китайском шпионаже.